Hoewel het recyclen van architecturaal glas aanzienlijk kan bijdragen aan energiebesparing bij de productie van floatglas, belandt er nog steeds een groot volume op de stortplaats. Een pilotproject onder leiding van de Zurich University of Applied Sciences (ZHAW) heeft nu aangetoond dat het recyclen van afgedankte ramen technisch mogelijk is. Daarnaast leverde het project in samenwerking met Glas Trösch belangrijke inzichten op richting een gesloten recyclingketen.
Gestart halverwege 2025 onder de projectnaam ‘Windows of Opportunities’ omvatte het initiatief het verwijderen van in totaal 375 raamkozijnen uit een woongebouw in Winterthur. Na demontage zijn de elementen naar een nabijgelegen Glas Trösch-vestiging vervoerd. Daar is het isolatieglas zorgvuldig van de PVC-ramen gescheiden, die eveneens voor recycling zijn aangeboden.
Naar meerdere tonnen grondstof
In de volgende stap heeft een gespecialiseerd recyclingbedrijf het glas gebroken en gezuiverd. Omdat de zuiverheid van het glasscherven essentieel is voor de kwaliteit van floatglas, is het materiaal in de laatste fase geanalyseerd en goedgekeurd. Slechts enkele weken na de demontage is meer dan 2,6 ton gerecycled glas toegevoegd aan de smeltoven van een nabijgelegen floatglasfabriek van de Glas Trösch Groep. In totaal is hiermee 1,33 ton CO2-equivalenten bespaard.
Van afval- naar floatglas
Voor het eerst in Zwitserland documenteert het pilotproject de volledige recyclingsketen van post-consumer isolatieglas. Dit tot en met hergebruik in de productie van floatglas. De praktijkproef op een daadwerkelijk sloopproject toont aan dat alle processtappen technisch uitvoerbaar zijn. Van demontage, opslag, scheiding en glas sorteren tot kozijnrecycling, reinigen en omsmelten kun je de kwaliteitseisen rond schervenzuiverheid strikt naleven. Omdat veel stappen handmatig zijn uitgevoerd, was het proces relatief tijdrovend. Er is dus nog aanzienlijk optimalisatiepotentieel binnen de recyclingsketen.
Positieve beoordeling door alle projectpartners
‘De recycling van vlakglas staat nog in de kinderschoenen’, zegt Michelle Schneider, projectmanager en onderzoeker bij het Institute for Constructive Design aan de ZHAW. ‘Daarom was het zo belangrijk dat het pilotproject liet zien dat recycling haalbaar is met een bescheiden extra inspanning.’ Lars Zimmerli is lid van het groepsmanagement bij Glas Trösch. Hij voegt toe: ‘De opgedane ervaring maakt het voor alle betrokkenen makkelijker om in te schatten hoe je het recyclingproces goed kunt organiseren. Niet alleen technisch en logistiek, maar ook economisch rendabel.’
Nederland stappen verder
Hoe mooi het resultaat ook: Nederland is een paar stappen verder. Sinds 2004 is het recyclingsysteem van Vlakglas Recycling Nederland succesvol actief. Daarnaast heeft de HvA volop onderzoek gedaan naar het hergebruiken van bestaand glas, zoals nu naar het lamineren en coaten van afvalglas. Meerdere bedrijven zijn actief in het produceren van circulair glas. GSF Glasgroep is hierin koploper met ook een speciale fabriek voor het maken van IsoMax cicrulair glas.
